En raison de la présence d’un important réseau artériel collatéral dans l’intestin, l’ischémie chronique d’origine mésentérique est relativement peu courante. Elle est généralement liée à une athérosclérose mésentérique étendue. Dans les cas typiques, les patients se plaignent de douleur abdominale postprandiale et de perte de poids, et ils craignent de manger. Toutefois, la plupart d’entre eux ne présentent pas la symptomatologie « classique » et reçoivent fréquemment un mauvais diagnostic. Jusqu’à ce qu’on procède à une angiographie en raison d’un degré élevé de suspicion, ces patients peuvent être traités pendant longtemps pour ce qu’on pense être un ulcère gastro-duodénal, une dyspepsie fonctionnelle, le syndrome du côlon irritable, etc. Malheureusement, la détection angiographique d’une thrombose des gros vaisseaux n’est pas toujours un signe diagnostique, parce que deux ou même trois des principales artères peuvent être thrombosées chez des patients apparemment sans symptômes. Une fois que le diagnostic a été clairement établi, le traitement est l’intervention chirurgicale. De nombreuses interventions donnant des résultats variés ont été décrites. L’endartériectomie et le pontage aorto-artériel ont été utilisés. Plus récemment, l’angioplastie percutanée transluminale a été utilisée, et elle a semblé donner de bons résultats tout en étant moins invasive.